In den tückischen und sumpfigen Wäldern, die die sogenannte "grüne Grenze" zwischen Belarus und Polen bilden, sind Geflüchtete aus dem Nahen Osten und Afrika, die versuchen, die Europäische Union zu erreichen, in einer geopolitischen Krise gefangen, die vom belarussischen Diktator Alexander Lukaschenko inszeniert wurde. Um Europa zu provozieren, werden die Geflüchteten durch Propaganda, die ihnen eine einfache Überfahrt in die EU verspricht, an die Grenze gelockt. Die Leben von Julia, einer frisch gebackenen Aktivistin, die ihr bequemes Leben aufgegeben hat, Jan, einem jungen Grenzschutzbeamten, und einer syrischen Familie verflechten sich zu Spielbällen in diesem Krieg im Verborgenen.

Halberstadt im Sommer 1990: Maren und Robert führen gemeinsam mit ihrem Kindern Jannek und Dini ein unspektakuläres Leben in einem Wohnblock. Vor allem Maren würde gern mehr erleben, vielleicht richtig Urlaub machen. Doch das Geld reicht nicht bei der Familie. Ohnehin sind sie privat gut beschäftigt. Jannek gerät immer wieder in Schwierigkeiten mit der Polizei. Und dann taucht auch noch Volker wieder auf, der früher selbst hier gelebt hatte, aber vor vielen Jahren in den Westen geflohen war und sich seither nicht mehr blicken ließ. Kurze Zeit später stoßen die drei zufällig mithilfe von Markowski  auf Millionen von DDR-Mark, die in einem Schacht versteckt wurden. Eigentlich sind diese nichts mehr wert, die Umtauschfrist ist abgelaufen – bis sie von einem Trick erfahren, den sie zunehmend systematisch ausnutzen …